Il fumo peggiora la qualità dell’aria negli Stati Uniti, mentre continuano gli incendi in Canada

Mercoledì il fumo proveniente da centinaia di incendi che infuriano in tutto il Canada ha inghiottito gli Stati Uniti orientali, sconvolgendo i ritmi della vita quotidiana di decine di milioni di americani, creando un mare di allarmi sulla qualità dell’aria “Codice Rosso” fino all’estremo sud della Carolina e spingendo una diffusione della salute. preoccupazioni.

In nessun luogo la scena era più inquietante che a New York City, dove una fitta foschia ricopriva la Statua della Libertà, avvolgeva i grattacieli di Manhattan, ritardava una partita di baseball allo Yankee Stadium e costringeva a una sospensione temporanea dei voli all'aeroporto LaGuardia a causa della scarsa visibilità. Il sindaco Eric Adams ha raccomandato alle persone di indossare maschere all'aperto e di annullare gli eventi cittadini all'aperto.

Per il secondo giorno consecutivo, New York ha registrato una delle peggiori qualità dell’aria tra tutte le principali città del pianeta. Ma quello non era certo l’unico posto in cui sperimentare il fumo inquietante, inquietante e bruciante che secondo gli scienziati potrebbe diventare un evento più comune in un mondo in via di riscaldamento.

A Filadelfia, come altrove, le scuole hanno annullato le gite scolastiche, spostato la ricreazione al chiuso e rinviato le partite di atletica. A Washington, dove i monumenti lungo il National Mall erano avvolti nell’oscurità pomeridiana, i pendolari indossavano maschere che per la prima volta dopo anni non avevano nulla a che fare con una pandemia.

"Sembra Marte fuori", ha detto Dennis Scannell, il co-proprietario di una struttura di allenamento di baseball e softball tipicamente vivace ma ora silenziosa a Syracuse. L'indice di qualità dell'aria della città – una misura dell'inquinamento esterno – ha registrato 402 nella tarda mattinata di mercoledì. Sotto i 50 è considerato sano.

A Binghamton, New York, l'ufficio del National Weather Service ha twittato riguardo al cielo che si oscura poco prima delle 10: "Il sole non è più visibile, tutto è arancione, le luci del parcheggio si sono accese", si legge, insieme a una foto della scena ultraterrena.

All'inizio di mercoledì, le autorità canadesi hanno segnalato più di 400 incendi attivi, di cui circa 240 elencati come "fuori controllo". La provincia più colpita è il Quebec, dove sono stati registrati almeno 154 incendi.

Al ritmo attuale, hanno detto questa settimana i funzionari governativi, il Canada è sulla buona strada per sperimentare la peggiore stagione di incendi della sua storia. Già quest’anno, secondo i dati del governo, circa 2.300 incendi hanno bruciato circa 9,4 milioni di acri. Nella provincia atlantica della Nuova Scozia, quest’anno incendi insolitamente intensi hanno bruciato più terra che negli ultimi 10 anni messi insieme.

Le condizioni calde e secche aumenteranno il rischio di incendi nella maggior parte del Canada questo mese, secondo il governo canadese, che prevede anche che "un'attività degli incendi superiore al normale" continui per tutta la stagione degli incendi. Il clima più secco e le alte temperature alimentate da un’atmosfera più calda stanno aggravando i danni, dicono i funzionari canadesi.

"Il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza e l'intensità degli incendi boschivi e sta creando stagioni degli incendi più lunghe in Canada", ha detto ai giornalisti all'inizio di questa settimana Michael Norton, un funzionario del servizio forestale canadese. "Le medie storiche non riflettono sempre più ciò che potremmo vedere in futuro, ed è per questo che la parola 'senza precedenti' viene utilizzata sempre più spesso."

Senza precedenti sembrava anche un modo giusto per descrivere la portata e l’intensità del fumo che mercoledì ha avvolto gran parte della costa orientale.

Il peggioramento della qualità dell’aria ha portato a nuovi avvertimenti da parte dei funzionari nel corso della giornata, poiché parti del Maryland, del New Jersey, della Pennsylvania e altrove sono state aggiornate a un avviso di qualità dell’aria rosso, o “malsano”. A Boston, il National Weather Service ha affermato che il fumo potrebbe persistere nel sud del New England fino a giovedì.

Mercoledì pomeriggio, i dati del governo hanno mostrato una sorprendente fascia di aria “malsana” che si estendeva da parti dello stato di New York fino all’estremo est del Connecticut e a sud oltre Richmond fino alla Carolina del Nord. Parti di New York e Pennsylvania avevano superato le soglie per la qualità dell’aria “molto malsana” o addirittura “pericolosa”.

L’esposizione al fumo degli incendi può irritare gli occhi, la gola e i seni paranasali, provocando la tosse e rendendo difficile la respirazione normale. Un tipo insidioso di inquinamento costituito da particelle fini, comuni nel fumo e nella fuliggine e noto come PM2,5, può anche porre problemi più gravi in ​​gruppi vulnerabili come gli anziani, le donne incinte e i bambini. Può esacerbare condizioni come l’asma e aumentare il rischio di infarti e ictus in alcune popolazioni.