Analisi della potenza: i 10 folli di Keegan Swenson

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Foto: Will Tracy

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Un anno fa, Keegan Swenson era appena arrivato secondo all’Unbound Gravel del 2022 dietro Ivar Slik in uno sprint a cinque. Swenson continuò a dominare il Life Time Grand Prix inaugurale quell'anno, e il suo podio a Unbound fu uno dei risultati più straordinari della stagione. Ma quando Swenson ha messo gli occhi sul 2023, sapeva di voler vincere Unbound Gravel.

C'erano molti aspetti di Unbound Gravel che sarebbero stati diversi nel 2023, il primo è che Swenson e il gruppo di corridori d'élite sono partiti da Emporia, Kansas, alle 5:50, 10 minuti prima del resto dei corridori della fascia d'età. Ciò significava meno caos quando si trattava di lottare per la posizione nelle prime miglia.

Si potrebbe pensare che in una corsa su ghiaia di 200 miglia, la lotta per la posizione non sia affatto una lotta. Questi eventi su ghiaia di oltre 10 ore sono per lo più prove di resistenza, giusto?

Non esattamente. Negli ultimi anni, il panorama delle gare su ghiaia è completamente cambiato: da un’impresa di ultra-endurance a una gara non-stop di 8, 9 o 10 ore.

È a tutto gas... tutta la gara... per 10 ore.

Alla fine di questo articolo, facciamo un'analisi ora per ora del file di potenza di Swenson e di ciò che serve per vincere la gara su ghiaia di 10 ore più dura del mondo.

La caratteristica distintiva dell'Unbound Gravel di quest'anno è stata una lunga sezione di fango (per lo più non percorribile) a meno di 15 miglia nel percorso. La maggior parte dei corridori ha subito ritardi orribili in questa sezione della gara. Chi è rimasto in bici aveva le gomme completamente intasate di fango. Mentre quelli che correvano nel fango avevano le scarpe e le tacchette incrostate di una sostanza simile al burro di arachidi.

Molti corridori sono caduti, hanno sperimentato problemi meccanici di fine gara e persino alcuni corridori sono caduti dopo aver attraversato il filo spinato.

Swenson è rimasto fuori dai guai, per quanto ha potuto, ed è uscito dalla fossa inzuppata di fango nel gruppo di testa di meno di 10 corridori. Ma anche il pluricampione nazionale di MTB è stato costretto a camminare attraverso una delle sezioni di fango più difficili che Unbound Gravel abbia mai visto.

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Dopo che la polvere figurativa si è calmata, Swenson ha pedalato nel gruppo di testa per oltre quattro ore, alternando professionisti del gravel, stelle della MTB ed ex corridori del WorldTour come Lachlan Morton, Russel Finsterwald, Ian Boswell, Payson McElveen, Laurens ten Dam e Petr Vakoč.

Dall'inizio al primo checkpoint a Eureka, Swenson ha lavorato per più di quattro ore con una potenza normalizzata (NP) di quasi 300 w. Ingrandendo il file Strava di Swenson, possiamo vedere i momenti esatti in cui stava tirando in testa al gruppo. Queste sono le sezioni più piatte del power file di Swenson, dove tirava per 30-60 secondi a 300-330 w.

Al primo checkpoint, Swenson ha preso cibo e bottiglie dalla sua squadra di supporto, fermandosi solo per pochi secondi prima che il gruppo di testa tornasse in strada.

Gli attacchi più gravi non furono sferrati per altre tre ore, il che significava che mancavano ancora tre ore all'Unbound Gravel 200.

È difficile mettere in prospettiva la durata di Unbound. Ma se hai mai fatto un giro di tre ore, capisci quanto tempo significa andare in bicicletta. Unbound Gravel 200 dura 10 ore – per il gruppo di testa, tra l'altro. I mortali veloci finiscono Unbound Gravel 200 in 12-16 ore, con molti ciclisti che arrivano a Emporia dopo mezzanotte e quasi 20 ore di guida.

La parte più folle del resto di questa analisi della potenza è che Swenson ha eseguito tutti questi numeri otto, nove e 10 ore dall'inizio della gara. La maggior parte dei ciclisti non ha mai trascorso così tante ore in bicicletta in un solo giorno, anche se si conta il "tempo dei camosci" trascorso seduto in un bar o in una stazione di servizio. Detto questo, diamo un'occhiata a un punto di svolta della gara in cui ci sono state una serie di salite ripide a 100 km dalla fine.