Come Pat Robertson ha creato il modello di potere politico della destra religiosa

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Il famoso ministro, morto giovedì, ha costruito un impero mediatico e ha cercato apertamente di sfruttare la sua popolarità tra gli evangelici per influenzare il governo e la cultura.

Di Elizabeth Dias

Più di 30 anni fa, una star televisiva battista ebbe una visione.

Pat Robertson immaginava una nazione in cui i valori cristiani conservatori regnassero nelle stanze del potere. L’aborto sarebbe illegale. La preghiera verrebbe ripristinata nelle scuole pubbliche. Le croci sarebbero state esposte in modo ben visibile nei municipi e nei tribunali. I credenti cristiani conservatori non sarebbero più stati ignorati, come pensava fossero.

Robertson si candidò alla presidenza nel 1988, sperando di incanalare la popolarità evangelistica del suo crescente impero televisivo, il Christian Broadcasting Network, verso il potere politico repubblicano. Alla fine fallì: anche i cristiani più devoti erano preoccupati per l’intensità con cui il famoso ministro fondeva Chiesa e Stato.

Eppure, al momento della sua morte, avvenuta giovedì, la visione da lui sostenuta aveva acquisito più potere di quanto avrebbe mai potuto ritenere possibile. L’alleanza tra cristianesimo evangelico e politica repubblicana si è fusa, anche se l’America è diventata sempre più laica. La retorica polarizzante delle sue opinioni, spesso provocatorie, è diventata una caratteristica distintiva della politica americana.

Il signor Robertson visse abbastanza da vedere la Corte Suprema ribaltare il diritto all’aborto stabilito da Roe v. Wade, un presidente spostare l’ambasciata degli Stati Uniti in Israele a Gerusalemme, e un’intera massa di elettori cristiani conservatori resistere a quello che ritenevano fosse il loro posto in declino nella vita politica. La vita americana eleggendo Donald J. Trump, un uomo che ha promesso di ripristinare il loro potere.

"Considerava il Partito Repubblicano, come lo vediamo oggi, come il partito più in linea con i valori giudeo-cristiani", ha affermato Bob Vander Plaats, presidente del Family Leader in Iowa. "Il partito non ci salverà, ma il partito può essere un veicolo attraverso il quale possiamo influenzare e influenzare il cambiamento."

L’ex presidente Trump – come Robertson, una popolare star televisiva con un diffuso appeal popolare – ha testato fino a che punto potrebbe arrivare la fusione.

Il signor Robertson divenne famoso come una figura intransigente. Ha affermato che gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 erano la punizione di Dio per l'omosessualità e il secolarismo e ha suggerito che i disastri naturali fossero una punizione divina per l'aborto. Anche lui è sceso a compromessi quando necessario: settimane prima delle elezioni del 2016, ha difeso Trump dopo che un video lo aveva rivelato fare commenti volgari sulle donne.

A Robertson va riconosciuto il merito di aver creato infrastrutture per il moderno movimento cristiano conservatore, dal suo impero mediatico alla fondazione di un’università cristiana e al modo in cui “ha cambiato il volto del cristianesimo evangelico rispetto a Israele”, ha affermato Rick Santorum, ex Senatore repubblicano della Pennsylvania e candidato alla presidenza.

Nonostante i successi politici del cristianesimo conservatore, la sua influenza nella cultura è molto meno garantita. E il signor Robertson ha lasciato un'eredità mista.

Alcuni cristiani conservatori più giovani ora si oppongono all’idea stessa di un matrimonio così stretto tra religione e politica, sostenendo che la politica è una forza corruttrice nelle questioni spirituali.

Altri cristiani conservatori, come Santorum, ritengono ancora che gran parte della visione di Robertson debba ancora essere realizzata, soprattutto perché molti americani accettano atteggiamenti in rapido cambiamento nei confronti della sessualità e del genere.

"Siamo stati dei miserabili fallimenti", ha detto Santorum riferendosi alla destra religiosa e al suo posto nelle guerre culturali. "Il Paese ha continuato a cambiare radicalmente."

La Coalizione Cristiana fondata da Robertson per sfruttare il fervore evangelico a fini politici ha avuto successo all’inizio degli anni ’90 prima di perdere importanza a favore di organizzazioni che intraprendevano missioni simili.

Tuttavia, il lavoro di Robertson ha generato molti degli attuali attori politici evangelici conservatori, che hanno lavorato per cementare l’alleanza tra gli elettori evangelici e Trump.