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2 giugno. Il giorno dopo che la Corte Suprema dell'Oklahoma ha annullato una causa dell'Open Meeting Act contro l'Oklahoma Turnpike Authority, i residenti hanno rivolto la loro attenzione a un'altra battaglia legale davanti all'Alta Corte.

Dopo che i giudici si sono pronunciati 5 contro 3 per annullare la sentenza di un tribunale distrettuale secondo cui l'OTA ha violato l'Open Meeting Act non dichiarando chiaramente i piani per costruire nuove strade a pedaggio a Norman, un avvocato dei 260 querelanti ha affermato che un appello alla Corte Suprema degli Stati Uniti non era un'opzione .

"Non ha un sostegno costituzionale americano", ha detto Richard Labarthe a The Transcript. "È legge dello Stato."

La sentenza di mercoledì ha anche reso obsoleta una causa intentata da Labarthe e dal suo co-avvocato Stan Ward per costringere l'OTA a rimborsare i soldi pagati agli ingegneri l'anno scorso per i progetti proposti per l'autostrada. All'epoca, un giudice del tribunale distrettuale aveva stabilito che l'ordine del giorno della riunione in questione era illegale, ha detto Labarthe.

Verso una vetta lontana

Con queste battaglie perse, i querelanti nella causa Open Meeting Act si stanno concentrando su una causa intentata dall'organizzazione di opposizione Pike Off OTA e su un audit statale dell'agenzia richiesto dal procuratore generale dell'Oklahoma Gentner Drummond.

La causa, depositata presso il tribunale distrettuale della contea di Cleveland nel maggio 2022, sarà esaminata dalla Corte Suprema dell'Oklahoma dopo che i giudici hanno accettato di ascoltare le affermazioni dell'agenzia.

I clienti dell'avvocato Rob Norman sostengono che l'OTA abbia violato la regola statale del vincolo unico codificata nell'Enabling Act, un disegno di legge della Camera statale del 1987 che autorizzava nuove autostrade e il meccanismo di finanziamento.

Sostengono che l'autostrada di estensione sud prevista nel bacino idrografico del lago Thunderbird non può essere costruita perché non è descritta nei progetti autorizzati dal legislatore nel 1987.

Durante un'audizione della commissione trasporti del Senato statale sull'OTA in ottobre, Norman ha presentato prove che dimostravano che due progetti di legge che avrebbero codificato l'estensione sud non sono riusciti a ottenere il sostegno della legislatura. L'avvocato ha detto al comitato che le prove erano state fornite alla Corte Suprema dello stato.

Una seconda argomentazione sostiene che altre due autostrade proposte, il connettore est-ovest lungo Indian Hills Road e il connettore Tri-City da Airport Road est all'Interstate 44, avrebbero dovuto essere costruite con un unico contratto di obbligazioni - non in diversi pacchetti di obbligazioni - come è stato fatto. nel passato.

L'OTA ha sostenuto che l'autostrada per l'estensione sud è descritta nella legge statale e che Norman ha interpretato male il linguaggio del vincolo. In una precedente dichiarazione a The Transcript, l'OTA ha sottolineato la precedente approvazione da parte della Corte Suprema dell'Oklahoma, che valuta le obbligazioni da emettere in un'udienza di convalida delle obbligazioni.

Norman ha affermato che la recente decisione di ascoltare le argomentazioni di Pike Off indica che "la corte sta chiaramente prendendo molto sul serio il merito delle nostre sfide legali", ha affermato. "Alla fine, nessuna risposta contenuta nei documenti dell'OTA presso la corte, e nessun incontro che l'OTA potrebbe convocare, potrà cambiare il fatto ultimo (che) l'Oklahoma Turnpike Enabling Act semplicemente non consente all'OTA di costruire né la South Extension, né la East -West Connector, né il Tri-City Connector."

Il consigliere comunale di Norman per il quartiere 5 Rarchar Tortorello ha detto che la battaglia non è finita. Tortorello è attore nella causa Open Meeting Act.

"Ci sono ancora questioni pendenti davanti al tribunale", ha detto Tortorello. "Non ci fermeremo. Aspetteremo con ansia tutte le strade finché non saranno esaurite."

Nonostante la battuta d'arresto di mercoledì, Amy Cerato, querelante nella causa Pike Off, ha detto che lei e gli altri membri dell'organizzazione rimangono fiduciosi nelle argomentazioni davanti alla corte.

"...siamo fermamente convinti che non vi sia alcuna autorizzazione legale nel Turnpike Enabling Act per le strade a pedaggio proposte Tri-City, East-West Connector e Southern Extension", ha detto mercoledì in una dichiarazione. "Restiamo ottimisti sul fatto che la Corte Suprema sarà d'accordo."

L'audit

A marzo, il procuratore generale Gentner Drummond ha richiesto una verifica dell'OTA da parte del revisore dei conti e ispettore dello Stato Cindy Byrd a seguito della sentenza del tribunale distrettuale nell'Open Meeting Act e di numerose denunce sulle pratiche finanziarie dell'agenzia.