America's Sea Services costruisce una grande flotta di piccole dimensioni

Edward Lundquist è un ufficiale di marina in pensione che scrive di argomenti navali, marittimi...

8 giugno 2023

I marinai della marina statunitense a bordo della nave da sbarco anfibia USS Ashland (LSD-48), ormeggiano un mezzo da sbarco, utilità durante operazioni anfibie, al largo di Okinawa, in Giappone, nel marzo 2023. (Foto: Christopher R. Lape / US Marine Corps )

Non tutte le navi della Marina americana sono costruite per importanti operazioni di combattimento in alto mare. Esistono un gran numero di imbarcazioni e imbarcazioni di servizio che forniscono servizi essenziali ai servizi marittimi, alla nazione e ai suoi partner.

La Marina americana acquista circa 100 piccole imbarcazioni all'anno. Alcune di queste imbarcazioni si basano su progetti commerciali, acquistati secondo specifiche sviluppate dalla Marina che adattano i requisiti alle esigenze dell'utente finale. Vengono acquistati e gestiti da due uffici del programma Naval Sea Systems Command: PMS 300 e PMS 325.

Rispetto alle navi da guerra e ausiliarie, le barche sono piccole, ma sono realizzate da un gran numero di costruttori di barche in tutto il paese. Per il 2023 tra i contratti più attivi figurano:

- Motovedetta da 40 piedi (costruita da Metal Shark in Louisiana)

-Harbour Security Boats (costruite da Metal Shark in Louisiana)

-11 Metri Naval Special Warfare (NSW) Surface Support Craft (SSC) (costruito da Silver Ships in Alabama)

-Oil Spill Response (OSR) Utility Boat (UB) (costruita da Metal Craft Marine a New York)

-Force Protection Small and Large (costruito da Metal Craft Marine a New York)

-11 metri USMC Assault Amphibian Safety Boats (AASB) (costruite da Silver Ships in Alabama)

-RIB di spedizione da 11 metri (costruito da RIBCRAFT in Massachusetts)

-Workboat Large (costruita da Snow a Washington)

- Gommoni rigidi a bordo di navi da 7 e 11 metri (RIBS) (costruiti da RIBCRAFT in Massachusetts)

-Force Protection Medium (FPM) (costruito da Lake Assault Boats nel Wisconsin)

Sebbene non appariscenti, le imbarcazioni di servizio svolgono un ruolo vitale per la Marina.

Tiara N. Robinson, specialista in affari pubblici presso il Naval Sea Systems Command di Washington, ha affermato che la NAVSEA ha contratti attivi per due tipi di chiatte da attracco e da diporto. "Il più grande dei due è l'Auxiliary Personnel Lighter (APL) che è in costruzione presso la Bollinger Mississippi Shipbuilding (ex VT Halter) nel Mississippi. Il più piccolo dei due è la chiatta Yard Repair Berthing and Messing (YRBM) che è in costruzione da Conrad Shipyard LLC in Louisiana. Queste chiatte per l'ormeggio e il disordine stanno apportando miglioramenti significativi alla qualità della vita dei marinai poiché ampliano e sostituiscono le chiatte più vecchie."

Robinson ha affermato che NAVSEA ha un contratto con Austal USA in Alabama per costruire un bacino di carenaggio galleggiante ausiliario (AFDM) che verrà utilizzato sulle disponibilità di manutenzione delle navi di superficie della costa occidentale. Nell'aprile 2023, NAVSEA ha assegnato un contratto su una chiatta a olio combustibile (YON) a Sterling Shipyard a Port Neches, in Texas, che fornirà fino a sei chiatte che forniranno lo stoccaggio e il rifornimento di carburante nelle basi navali designate.

La Marina sta lavorando con la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) per acquisire due nuove navi da ricerca per le missioni di esplorazione oceanica e di ricerca scientifica della NOAA. Le navi da 244 piedi, che si chiameranno Oceanographer e Discoverer, sono in costruzione presso la Thoma-Sea Marine Constructors LLC a Houma, La.

Illustrazione della nave da ricerca oceanografica della NOAA Oceanographer. (IMMAGINE: NOAA)

Mezzi di spedizione Ottenere materiale, personale e veicoli dalle navi da spedizione che fanno base in mare e dalla costa è un lavoro per i mezzi da sbarco nave-terra. Attualmente tale missione è condotta principalmente con navi da sbarco, mezzi di utilità (LCU) e mezzi da sbarco a cuscino d'aria (LCAC). Entrambe le classi sono vecchie e sono in corso programmi di sostituzione.

Secondo Robinson, il connettore Ship to Shore (SSC) è un sostituto uno a uno dei precedenti LCAC. L'appaltatore principale per SSC è Textron Systems di Slidell, La. Il programma record è di 73 imbarcazioni, una delle quali è un'imbarcazione di prova e addestramento e le altre 72 sono risorse della flotta. Attualmente sono state consegnate sette imbarcazioni (una per test e addestramento e sei mezzi della flotta), con altre 12 in produzione.